Napiecia psychiczne i nerwowe
Napięcie, które doprowadza do samouszkodzenia, może wynikać z indywidualnych uwarunkowań danej osoby i splotu okoliczności życiowych, ale tym, co nadaje kształt temu doświadczeniu, są stosunki społeczne. Natura stosunków społecznych sprawia zaś, że jedne grupy mają władzę nad innymi. W skali globalnej półkula północna ma władzę nad półkulą południową. Biali mają władzę nad czarnoskórymi, mężczyźni nad kobietami, a bogaci nad biednymi. Takie stosunki władzy mogą znajdować odzwierciedlenie w rodzinie, gdzie kobiety będą podlegały uciskowi mężczyzn, a dzieci będą maltretowane przez dorosłych. Czynniki społeczne odbijają się z kolei na postrzeganiu siebie i własnego ciała. Oddziałują na relacje człowieka z innymi ludźmi. Rzeczywistość społeczna i polityczna wpływa też na dostępność wsparcia materialnego i środowiskowego, które z kolei może zmniejszać lub zwiększać prawdopodobieństwo pojawienia się potrzeby okaleczania się jako sposobu ekspresji i radzenia sobie z problemem. „Mowa" ranionego ciała może zatem niektórym osobom służyć do „opowiadania" o ich społecznych, politycznych i osobistych doświadczeniach. Dlatego też, jeżeli mamy w pełni zrozumieć osoby uszkadzające się i efektywnie z nimi pracować, musimy zająć się uwarunkowaniami społecznymi i politycznymi ich położenia oraz siłami, które popychają je do wyrażania siebie poprzez krzywdzenie własnego ciała.